Canal Plus gira il web francese

Paris — Il gigante della Pay TV Canal Plus di Francia ha aggiunto servizi online a Internet alla crescente lista di interessi aziendali in cui detiene una partecipazione azionaria.

Canal Plus e la compagnia telefonica Cegetel hanno firmato un memorandum di comprensione con u.S. Net-Access Colossus America Online (AOL) e Media tedesca Octopus Bertelsmann AG che darà al paybox e al Cegetel 55% in gioco del 55% in AOL France e Compuserve France (in attesa del completamento dell’acquisizione di Compuserve Europe da parte di AOL e Bertelsmann).

L’accordo segna il primo grande patto tra Canal Plus e Bertelsmann poiché i loro piani per sviluppare la televisione digitale in Germania hanno iniziato a svelare a seguito della fusione tra CLT e Bertelsmann AUDIOVISUAL ARM UFA nel 1996.

L’accordo sottolinea inoltre le ambizioni di compagnie generale des eaux di sposare la sua attività di telefonia (CGE possiede Cegetel) con i fornitori di contenuti (CGE è Havas ’ il principale sostenitore e Havas è il principale azionista di Canal Plus) per sfruttare il mercato di Internet gallico sottosviluppato. Le stime attuali sono che solo il 2% della popolazione francese è collegato a Internet, rispetto al 6% nella U.K. e il 20% nella u.S.

Secondo i termini dell’accordo, Cegetel cercherà di trasferire gli abbonati al servizio di Havas on line alla nuova entità. La nuova impresa sarà costituita da marchi AOL di CegeTel e Compuserve di Cegetel, rivolto al mercato dei consumatori e agli utenti professionali, rispettivamente, e accessibile tramite telefonia tradizionale.

AOL di Canal Plus sarà il marchio di consumo consegnato tramite tecnologia via cavo e satellite. All’inizio, AOL France, Compuserve France e Havas on line avranno un totale di oltre 200.000 abbonati, con oltre il 50% di quello proveniente da AOL France.

Commentando l’accordo, che dovrebbe essere completato nelle prossime settimane, ha osservato il presidente del CGE Jean-Marie Messier, “ questa alleanza riunisce i quattro partner più innovativi e dinamici nel campo delle telecomunicazioni (CEGETEL), Internet Servizi online (AOL-Bertelsmann) e Media (Canal Plus). È un’illustrazione concreta e promettente della strategia di Generale des Eaux in quelle aree e della convergenza dei mondi di telecomunicazioni e contenuti.”

Per Canal Plus, la sfida sarà quella di fornire contenuti interessanti, che il presidente dell’azienda Pierre Lescure ritiene necessario per incoraggiare i francesi a iscriversi.

È probabile che questo patto alimenterà la speculazione sulla futura cooperazione tra Canal Plus, Bertelsmann e Generale Des Eaux. Giovedì, durante una conferenza stampa di Parigi, Lescure, Messier e Thomas Middelhoff, che subentrano mentre il presidente e il CEO di Bertelsmann a ottobre, sono stati pieni di complimenti per l’altro.

Canal Plus vorrebbe molto conquistare CLT-UFA lontano dal consorzio digitale Satellite Television Par Satellite di Francia, che rivaleggia con il suo outlet digitale satellitare del canale. Messier è noto per andare d’accordo con Middelhoff — Entrambi gli uomini hanno circa 40 anni e hanno cinque figli ciascuno — ed è andato sul record dicendo che vede un adattamento logico tra Canal Plus e le ambizioni dei media di Bertelsmann.

Poche persone che hanno assistito alla stampa di Paris ConfAb credono che questa sarà l’ultima volta che Messier, Lescure e Middlehoff appaiono sullo stesso palco insieme.

(John Voland a Los Angeles ha contribuito a questa storia.)

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