Punti bassi: Non per mettere troppo bene un punto, ma il 1997 è stato un anno schifoso per Warner Bros.’ affari teatrali — Forse il più debole nella memoria moderna. La formula di hitmaking una volta affidabile di Studio di Big Budgets Plus Big Stars — i cui stipendi grassi dovevano essere giustificati dalla loro capacità di aprire un film — Sembrava improvvisamente perdere un po ‘della sua magia al botteghino, e per la prima volta da anni, Warners ha guadagnato un totale di $ 677 milioni nelle vendite di biglietti nazionali, per trovarsi al terzo posto nella gara delle ricevute, trascinando la Sony inaspettatamente fenomenale anno e la Disney prevedibilmente forte.
“ chiaramente, quest’anno la teatralmente nazionale è stata deludente per noi, ” ha detto Robert Daly, presidente di Warner Bros. “ Abbiamo avuto alcuni film che non sono stati all’altezza di ciò che pensavamo avrebbero fatto.”
Ora celebra il suo 75 ° anniversario come studio, Warners è uno dei più venerabili collaboratori di Hollywood Dream Machine, ma quest’anno un progetto dopo l’altro non è riuscito a irrompere nello stato di successo e fornire il tipo di robusto tentpole lo studio così disperatamente necessario. Senza veri e propri colpi al botteghino al suo merito, anche gli artisti moderati erano fallimenti marchiati, fornendo più munizioni — Sia spettegolati e pubblicati — Per lo sport sempre più popolare di attaccare i macchinari del moviemaking WB. Un settore industriale di quarterback di lunedì-mattina ha addebitato che lo studio è fuori contatto con il pubblico di oggi, che è bloccato in una modalità cinematografica degli anni ’80 e incapace di uscire di fronte alla curva abbastanza lontano da Trova la prossima grande cosa.
Gli attacchi, naturalmente, hanno fatto fluttuare anche le suite esecutive. Gli osservatori del settore hanno affermato che i presidenti dell’azienda Daly e Terry Semel non hanno dato una sufficiente autorità di illuminazione verde per le co-previdenziali di produzione Lorenzo di Bonaventura e Billy Gerber, che sono stati promossi ai loro posti nel 1996. E senza tale autorità, è impossibile valutare il lavoro di Gerber e Di Bonaventura.
Sul lotto, il cambiamento è arrivato con l’improvviso licenziamento del presidente del marketing Chris Pula, che era stato in compagnia quasi esattamente un anno quando le voci di lunga data della sua partenza si sono finalmente avverate. La parola ufficiale era che, sebbene il pinkslipping di Pula non fosse davvero considerato da tempo nelle migliori suite esecutive, il suo stile manageriale relativamente sfacciato causava turbolenza frequente e sgradita all’interno dello studio di marketing macchinari di marketing. Semplicemente non si adattava, secondo le fonti in studio.
Segni mediocri: The Mel Gibson-Julia Roberts Abbinamento in “ Teoria della cospirazione ” incassato un forte ma alla fine deludente $ 76 milioni. Non un fallimento in pietra, certamente, ma con stelle come Gibson e Roberts sul libro paga, il confuso “ cospirazione ” necessario per fare di più per giustificare le sue spese. Daly, tuttavia, chiamato “ cospirazione ” “ un film molto redditizio per noi ” — Anche se non ha colpito il marchio di nota C.
The Younger-Skewing “ Batman & Robin ” è stato accumulato con un milione di byte di effetti visivi generati dal computer e una panoplia di grandi nomi, tra cui George Clooney nei panni di Cowled Crusader, Alicia Silverstone e Arnold Schwarzenegger. Il film è scivolato giù per il Batpole con $ 107 milioni a livello nazionale, secondo Daly — di WB ’ Non è nulla per capovolgere il mantello, a meno che non lo confronti con il capitolo precedente nel “ Batman ” franchise, che ha incassato $ 50 milioni in più di “ b&R.” Tuttavia, forti vendite nel merchandising di prodotti di consumo legati al BAT hanno aggiunto considerevolmente ai profitti.
Come “ cospirazione, ” La nuova puntata di Batman non è così fallita, che non riesce a colpire. Idem WB ’ s foto sugli avvocati malvagi dall’inferno, “ The Devil ’ s Advocate.” Incassando $ 58 milioni a partire da dicembre. 31, il veicolo autunnale Al Pacino-Keanu Reeves è stato il quarto film di maggior successo in studio.
In “ contatto, ” Robert Zemeckis ha inviato la stella Jodie Foster in un viaggio interstellare a Vega. È tornata con $ 100 milioni in lordo, ma gli alti costi di produzione e commercializzazione del film carico di effetti hanno sopraffatto anche il botteghino, e alla fine ha impedito al film di riempire i Black Hole Warner Bros. si era scavato con una serie di bombe, come “ Free Willy 3: The Rescue ” ($ 3.5 milioni) e The Shaquille O ’ Neal con protagonista “ Steel ” ($ 1.7 milioni.)
Warner Bros.’ flusso di delusioni è iniziato davvero con la commedia estiva “ Fathers Day, ” Con una combinazione apparentemente infallibile di fumetti Billy Crystal e Robin Williams. Ha bombardato nei cinema, generando $ 28 milioni per tutti. Ma la rottura più visibile dello stile di moviemaking guidato da stelle che ha visto Warners per gran parte dell’ultimo decennio o due è arrivato con i Costa-Gavras diretti “ Mad City, ” che abbinò Dustin Hoffman e John Travolta, ma hanno dragato solo $ 10 milioni.
” ‘ Padders Day ’ e ‘ Mad City ’ Eravamo nella mia mente le più grandi delusioni perché avevamo così grandi speranze per loro, ” disse Daly.
The Clint Eastwood-direct “ mezzanotte nel giardino del bene e del male ” non è stato un bestseller di chiunque non è stato elencato molto a lungo, guadagnando circa $ 23 milioni. Né ha attaccato Marte!,” Tim Burton, omaggio Campy ai movie B-Fiction B-Movies, che ha incantato meno di $ 10 milioni dai produttori di teatro.
Il punto più luminoso dello studio è diventato critico, se non una manna finanziaria, con i premi.UN. Riservato.” Il film di Curtis Hanson Helmed ha ottenuto un miglior 37 milioni di dollari, ma più importante, tuttavia, il film, vincitore di numerosi critici ’ Premi, è emerso come Warners ’ Miglior scatto a Oscar Glory.
Il dramma di ensemble Noiresque — finanziato dalla nuova reggenza di Arnon Milchan e distribuito da Warners — si è rivelato essere una vittoria agrodolce: “ L.UN. Riservato ” è stato l’ultimo film a venire dell’accordo di coproduzione tra WB e New Regency, che si è concluso durante l’estate, prima che NR si trasferisse a Fox.
È stata una perdita prematura per Warners: lo studio ha anche concluso il suo accordo con il produttore Arnold Kopelson l’anno scorso, e si è arrampicato per sostituire tali perdite con nuovi accordi, come un accordo di coproduzione inchiostrato alla fine dell’anno con il villaggio di proprietà australiana Foto di roadshow.
IN ATTESA: Per il 1998, Warners — Come ogni altro studio in città — ha bisogno di alcuni buoni colpi. Non appare, tuttavia, come se lo studio avesse una preghiera di riprendere molto slancio fino a primavera o in estate. WB è entrato nel nuovo anno sugli hoofbeats di Kevin Costner non consegnabile Western occidentale post-apocalittico, “ The Postman, ” L’ultimo tentativo di Studio 8217; s salva un certo successo in ’ 97. Ma alla fine dell’anno, il film costoso è stato agitato, con appena $ 10 milioni nella sua prima settimana sul blocco.
Lo studio attualmente prevede di pubblicare 26 nuovi film nel 1998, ma solo quattro a gennaio e febbraio. Una delle prime voci dell’anno di WB sarà la star di Denzel Washington “ Fallen, ” previsto per un arco di metà gennaio. Ma il film invernale con il massimo potenziale — e potenziale delusione — è Barry Levinson ’ S “ Sphere, ” Con Dustin Hoffman e Sharon Stone. Non ancora nessun brusio si è accumulato attorno al film, e è difficile prevederne la ricezione.
Nonostante l’accusa di alcuni che Warners ’ Lo stile del moviemaking è obsoleto, c’è ogni possibilità che alcuni di questi film vecchio stile colpiranno e colpiranno alla grande il prossimo anno. Certamente, per lo studio, molto sta cavalcando l’ipotesi che non ci sia nulla di terribilmente sbagliato in Burbank, tranne quella corsa di sfortuna.
Gli osservatori all’interno e all’esterno dello studio sono entusiasti delle prospettive di “ u.S. Marescialli, ” Scegliere a marzo e interpretato da Tommy Lee Jones, che riprenderà il ruolo che ha reso famoso nel 1993 ’ S “ The Fugitive.”
Alcune altre foto di grandi budget che potrebbero fornire il flusso di cassa hanno bisogno per cambiare le cose appariranno in estate e inverno. Che uscirà in estate sono Weintraub Prods.’ “ The Avengers, ” Aggiornamento della serie TV britannica degli anni ’60 con Ralph Fiennes, Uma Thurman e Sean Connery. Con un budget stimato relativamente modesto di $ 50 milioni, il film potrebbe realizzare un profitto molto bello.
Previsto a luglio è il improvvisamente accelerato “ Lethal Weapon 4, ” la più recente aggiunta al franchising di azione della polizia di Mel Gibson. Ma il film, spinto in pre-produzione in autunno dopo che i capi in studio lo hanno programmato per un rilascio estivo, è su uno stretto percorso di produzione.
La fine di maggio vedrà il rilascio di Feecuzione animata “ ricerca di Camelot.” Ironia della sorte, sarà il primo lungometraggio animato di Warners, anche attraverso lo studio decenni fa ha istituito un posto permanente nel pantheon di animazione con cartoni animati a soggetto corti con personaggi come Bugs Bunny e Daffy Duck.
A meno che non abbia una buona scorta di fortuna quest’anno, Warners potrebbe ritrovarsi sperando ancora una volta per una solida stagione delle vacanze. Non fino a quando l’inverno è il tanto atteso anni, anni-in, diretto da Stanley Kubrick “ Eyes Wide Shut ” Due, con Tom Cruise e Nicole Kidman in un thriller erotico.
E ancora, la fine dell’anno vedrà un altro debutto nel film di Costner: The Romantic Drama “ Messaggio in una bottiglia.”
E infine, “ hai posta, ” la produzione di Nora Ephron che riunirà il Sleepless a Seattle ” duo di Tom Hanks e Meg Ryan, chiuderà l’anno. Se i due attori affidabili possono replicare la loro chimica sullo schermo, Warners potrebbe facilmente avere un successo — uno che può aiutare a consegnare lo studio dalla sua depressione.
— Paul Karon